Nilai daur ulang logam bekas gigi jauh melampaui persepsi umum dokter gigi klinis. Di pasar logam mulia internasional tahun 2025, harga emas untuk daur ulang logam gigi stabil di angka $68 per gram. Mahkota gigi paduan emas standar rata-rata mengandung 3 gram emas, dan setelah dikurangi biaya pemurnian 15%, masih menghasilkan laba bersih sebesar $170. Platinum, yang digunakan dalam mahkota porselen-ke-logam karena ketahanannya terhadap suhu tinggi, memiliki harga daur ulang sebesar $45 per gram. Restorasi kelas atas mengandung lebih dari 0,5 gram platinum per potong, menghasilkan nilai implisit lebih dari $22. Tambalan berbahan dasar merkuri, meskipun mengandung merkuri beracun, memiliki komponen perak sebesar 50%. Setiap tambalan mengandung 1–2 gram perak, dan ketika diproses dalam jumlah besar dengan harga perak sebesar $0,96 per gram, tetap menghasilkan keuntungan. Pendaur ulang profesional di Amerika Utara, seperti Garfield Refining, mencapai tingkat pemurnian lebih dari 95% untuk campuran emas-platinum. Setelah disortir, restorasi yang dibuang setiap bulan dari klinik seringkali menghasilkan arus kas daur ulang sebesar $500–$2.000. Pendapatan daur ulang logam bekas gigi ini dapat langsung menutupi biaya bahan habis pakai klinik.
Daur ulang logam bekas gigi berfokus pada dua kategori: logam mulia dan paduan fungsional spesifik. Logam mulia berpusat pada emas dan platinum: paduan emas (kemurnian 40%–92%) diperoleh kembali dari mahkota dan inlay, dengan keuletannya yang membuatnya cocok untuk struktur gigi yang kompleks; paduan yang diperkuat platinum meningkatkan kekerasan dan umumnya digunakan dalam basis porselen dan krusibel laboratorium. Paladium berfungsi sebagai alternatif platinum dalam paduan logam semi mulia emas-paladium, menyeimbangkan pengendalian biaya dengan stabilitas warna. Di antara logam non-mulia, amalgam (50% perak + merkuri + tembaga-timah) tetap menjadi bahan tambalan tradisional utama, tetapi memerlukan transportasi tertutup untuk mencegah kebocoran; logam dasar nikel-kromium atau kobalt-kromium digunakan untuk rangka gigi palsu, dengan nilai daur ulang yang rendah dan kebutuhan untuk mengatasi risiko alergi nikel. Daur ulang logam gigi memerlukan pemisahan yang ketat dari bahan yang mengandung merkuri: Eropa dan AS mewajibkan penggunaan pemisah paduan merkuri untuk mencegah 30%–40% merkuri memasuki sistem air bekas; Klinik yang tidak patuh menghadapi denda lingkungan sebesar $10.000 per pelanggaran.
Inti dari daur ulang logam bekas gigi terletak pada ekonomi loop tertutup dan mitigasi risiko kepatuhan. Secara ekonomi, logam mulia menyumbang lebih dari 80% dari nilai skrap gigi. Misalnya, residu wadah platina dapat diuji dengan XRF untuk mengekstraksi sejumlah kecil platina, menghasilkan $4.500 per kilogram bahan olahan. Secara lingkungan, pemisah paduan merkuri mengurangi emisi merkuri dari klinik gigi hingga 95%, mencegah metilmerkuri memasuki rantai makanan dan menimbulkan risiko bagi sistem saraf manusia. Kebijakan internasional seperti Konvensi Minamata mengamanatkan larangan amalgam merkuri untuk anak di bawah 15 tahun dan wanita hamil. Senegal dan Thailand telah menerapkan proyek senilai $130.000 untuk mempromosikan alternatif bebas merkuri, yang memaksa klinik untuk membangun proses daur ulang. Daur ulang logam gigi telah menjadi komponen penting dari operasi klinik yang patuh.
Daur ulang logam bekas gigi yang efisien membutuhkan identifikasi komponen bernilai tinggi yang presisi. Mahkota dan jembatan merupakan sumber utama emas, dengan mahkota molar mengandung hingga 4 gram emas. Mahkota porselen yang menyatu dengan logam memiliki lapisan platinum yang memperkuat dasar logam, dengan setiap bagian mengandung 0,2–0,8 gram platinum. Pada tambalan, amalgam menempati permukaan oklusal molar; komponen peraknya dapat didaur ulang tetapi memerlukan wadah khusus untuk mencegah kebocoran merkuri. Di laboratorium, krus platinum menghasilkan residu yang mengandung platinum akibat korosi suhu tinggi; mengumpulkan 50 gram setiap bulan dapat menghasilkan nilai $2.250. Kerangka logam prostesis gigi yang dilepas (kobalt-kromium/nikel-kromium) memiliki harga satuan yang rendah tetapi beratnya lebih dari 20 gram per bagian, sehingga pengiriman massal ke pabrik daur ulang tetap menguntungkan. Dalam praktiknya, klinik gigi sebaiknya dilengkapi dengan kotak daur ulang logam gigi: wadah kuning untuk menyegel skrap paduan merkuri dan wadah hijau untuk mengumpulkan restorasi logam mulia.
Bahasa
